La demenza è legata ai livelli degli antiossidanti

Source: May 16, 2022; analysis by Dr. Joseph Mercola [>Fact Checked<]

Uno studio sostenuto dal National Institute on Aging e pubblicato sulla rivista Neurology dimostra che le persone che hanno livelli più elevati di antiossidanti specifici nel sangue potrebbero ridurre il loro potenziale rischio di sviluppare la demenza.

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La storia in breve

• Le persone con livelli più elevati di luteina, zeaxantina e beta-criptoxantina avevano un rischio inferiore di sviluppare demenza, misurato in 7.283 persone in 16 anni
• La luteina e la zeaxantina sono state a lungo apprezzate per la loro capacità di proteggere gli occhi; quando combinati con la vitamina E sembrano migliorare la funzione polmonare e quando combinati con la beta-criptoxantina e la vitamina E sono inversamente correlati con l’insufficienza cardiaca congestizia
• L’astaxantina è un altro antiossidante associato al rallentamento dell’invecchiamento cerebrale; svolge un ruolo nel proteggere la pelle dall’interno e contro la demenza, le malattie cardiache e il morbo di Parkinson
• Il sulforafano è un composto organosulfureo che combatte il morbo di Alzheimer e attiva le risposte antiossidanti e antinfiammatorie nell’organismo, compreso l’aumento del ruolo del glutatione, il “maestro antiossidante”

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Uno studio sostenuto dal National Institute on Aging e pubblicato sulla rivista Neurology dimostra che le persone che hanno livelli più elevati di antiossidanti specifici nel sangue potrebbero ridurre il loro potenziale rischio di sviluppare la demenza.^1,2

Gli antiossidanti sono sostanze che aiutano a proteggere il corpo dai danni cellulari dei radicali liberi. Il corpo produce radicali liberi come parte del normale metabolismo, dopo l’esposizione ad alcuni inquinanti ambientali e l’esercizio.³ A livelli elevati possono danneggiare le cellule e il materiale genetico.

I radicali liberi hanno un elettrone in meno, il che li rende instabili. Il radicale libero cerca di rubare l’elettrone necessario da qualsiasi sostanza vicina, trasformando così quella sostanza in un radicale libero. Il danno dei radicali liberi può anche modificare il funzionamento di una cellula, il che porta a stress ossidativo e malattie croniche.⁴

Il corpo usa gli antiossidanti per combattere i radicali liberi perché donano un elettrone in più al radicale libero senza trasformarsi essi stessi in un radicale libero. Alcuni degli antiossidanti che probabilmente conosci includono carotenoidi, manganese, selenio, vitamina E, vitamina C e beta-carotene.

Sebbene gli antiossidanti abbiano tutti funzioni simili, non sono tutti intercambiabili, il che significa che hanno proprietà uniche e nessuna singola sostanza può fare tutto il lavoro. Nell’ultimo decennio, i ricercatori hanno scoperto che molte delle malattie e dei disturbi cronici nella società moderna sono legati a un aumento dell’infiammazione.

Uno squilibrio tra gli antiossidanti naturali e la produzione di radicali liberi può aumentare la risposta infiammatoria associata a diabete, malattie cardiovascolari, malattie infiammatorie intestinali, obesità e artrite.⁵

I ricercatori sanno da tempo che gli antiossidanti svolgono un ruolo nella prevenzione della demenza.^6,7,8 Lo studio presentato ha identificato tre antiossidanti specifici che possono svolgere un ruolo nel ridurre il rischio di demenza.⁹

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Luteina, zeaxantina e beta-criptoxantina riducono il rischio di demenza

I ricercatori erano interessati a come gli antiossidanti possono influenzare lo sviluppo della demenza. Un autore dello studio, May A. Beydoun, Ph.D., MPH, del National Institutes of Health’s National Institute on Aging di Baltimora, nel Maryland, ha commentato la necessità di affrontare il funzionamento cognitivo in una popolazione che invecchia:¹⁰

« L’estensione del funzionamento cognitivo delle persone è un’importante sfida per la salute pubblica. Gli antiossidanti possono aiutare a proteggere il cervello dallo stress ossidativo, che può causare danni cellulari. Sono necessari ulteriori studi per verificare se l’aggiunta di questi antiossidanti può aiutare a proteggere il cervello dalla demenza. »

Secondo l’Alzheimer’s Association,¹¹ entro il 2050 ci saranno quasi 13 milioni di persone che vivranno con la malattia di Alzheimer. Attualmente, uccide più persone del cancro al seno e del cancro alla prostata messi insieme e, nel 2020, il COVID ha contribuito a un aumento del 17% dei decessi di persone con demenza e Alzheimer.

Nel 2022, l’Alzheimer’s Association ha stimato che la demenza costa $ 321 miliardi, che potrebbero salire a quasi $ 1 trilione entro il 2050. Una stima pubblicata nel 2022 su Lancet¹² e finanziata dalla Bill & Melinda Gates Foundation, stimava il numero globale di persone con tutte le forme di demenza passerebbe da 57,4 milioni a 152,8 milioni nel 2050.

BILL GATES

Gli autori dello studio hanno poi notato che “la crescita e il numero sottolineano la necessità di sforzi e politiche di pianificazione della salute pubblica per affrontare le esigenze di questo gruppo”.¹³ Lo studio sostiene l’investimento della Fondazione nella demenza,¹⁴ compreso l’interesse per i vaccini¹⁵ con una partnership con l’industria farmaceutica.¹⁶

Una revisione sistematica e una meta-analisi pubblicate nel 2020¹⁷ hanno rilevato che il numero di persone con demenza quasi raddoppia ogni cinque anni e la prevalenza è maggiore nelle donne rispetto agli uomini. Questi numeri sottolineano l’importanza di trovare strategie che possano aiutare a ridurre il potenziale rischio di Alzheimer e altre demenze.

Lo studio¹⁸ ha coinvolto 7.283 persone che sono state sottoposte a esami del sangue e un esame fisico e poi seguite per una media di 16 anni. Tutti i partecipanti avevano almeno 45 anni all’inizio. I ricercatori hanno misurato i livelli di tre antiossidanti: luteina, zeaxantina e beta-criptoxantina.

I ricercatori¹⁹ hanno diviso i partecipanti in tre gruppi e hanno scoperto che coloro i cui livelli ematici erano più alti di luteina e zeaxantina avevano un rischio inferiore di sviluppare demenza rispetto a quelli che avevano i livelli più bassi. Per ogni deviazione standard dell’aumento di questi due antiossidanti, i partecipanti hanno avuto una riduzione del rischio del 7%.

Hanno anche scoperto che per ogni aumento della deviazione standard della beta-criptoxantina, i partecipanti avevano un rischio di demenza ridotto del 14%. Beydoun ha sottolineato che c’erano diversi limiti allo studio, incluso che quando nell’analisi sono stati considerati altri fattori, come l’istruzione e l’attività fisica, il rischio di demenza è stato ridotto.

Gli autori hanno anche notato che gli antiossidanti sono stati misurati all’inizio e alla fine dello studio. Tuttavia, questo potrebbe non riflettere il livello di antiossidanti che una persona ha avuto nel corso della sua vita. Gli alimenti ricchi di luteina e zeaxantina²⁰ includono verdure a foglia verde scure come spinaci, piselli, zucca estiva, zucca e broccoli. Gli alimenti ricchi di beta-criptoxantina includono peperoni, zucca, zucca, arance e cachi.²¹

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Luteina e Zeaxantina importanti per la salute degli occhi

La luteina e la zeaxantina sono state a lungo apprezzate per le loro proprietà di miglioramento della vista in quanto sono gli unici due antiossidanti che raggiungono la retina.²² I ricercatori scrivono che sono “concentrati in modo univoco nella retina e nel cristallino, indicando che ciascuno ha una possibile funzione specifica in questi due tessuti oculari.”²³

Studi sugli animali hanno dimostrato che le diete non ottimali nei primati innescano problemi patologici nella macula. I ricercatori ritengono che questi antiossidanti siano “nutrienti condizionatamente essenziali”.²⁴

Entrambi sono carotenoidi che contribuiscono in modo determinante ai pigmenti gialli e rossi che si trovano nelle verdure. Vi sono prove crescenti che la luteina può migliorare o prevenire le malattie maculari legate all’età e ha un effetto positivo su altre condizioni di salute, come la funzione cognitiva, il cancro e la salute del cuore.²⁵

Alti livelli di questi carotenoidi aiutano a prevenire le malattie degli occhi legate all’età come la cataratta e la degenerazione maculare. La dieta influenza il rischio di una vista sana. Secondo Loren Cordain, biologa evoluzionista presso la Colorado State University di Fort Collins, livelli elevati di insulina influenzano lo sviluppo del bulbo oculare, rendendolo anormalmente lungo, causando così miopia.²⁶

Livelli elevati di insulina da carboidrati in eccesso possono aumentare la resistenza all’insulina e disturbare la delicata coreografia che normalmente coordina l’allungamento del bulbo oculare e la crescita del cristallino. Quando il bulbo oculare si allunga, l’obiettivo non può più appiattirsi abbastanza da mettere a fuoco un’immagine nitida sulla retina.

Questa teoria è coerente con le osservazioni secondo cui è più probabile che si sviluppi la miopia se si è in sovrappeso²⁷ o si ha il diabete di tipo 2,²⁸ entrambi fattori che aumentano i livelli di insulina. La luteina è stata trovata anche per promuovere la salute in altri modi, tra cui:

• Le diete ricche di carotenoidi beta-carotene, luteina e licopene conferiscono una maggiore resistenza all’ossidazione del colesterolo LDL,²⁹ che gioca un ruolo nello sviluppo dell’aterosclerosi. Una maggiore concentrazione plasmatica di carotenoidi era anche associata a un minor danno al DNA.³⁰
• La luteina e la zeaxantina in combinazione con la vitamina E sembrano migliorare la funzione polmonare.³¹
• I livelli plasmatici di antiossidanti come luteina, zeaxantina, vitamina E, beta-criptoxantina, licopene e alfa e beta-carotene sono inversamente correlati con la gravità dell’insufficienza cardiaca congestizia.³²
• I livelli plasmatici di carotenoidi sono anche inversamente correlati con il cancro alla prostata.³³

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L’astaxantina rallenta l’invecchiamento cerebrale

L’astaxantina è un altro carotenoide, responsabile del colore rosa o rosso del salmone dell’Alaska catturato in natura. Secondo Science Direct,³⁴ “rispetto ad altri antiossidanti come il licopene, la vitamina E e la vitamina A”, l’astaxantina è in cima ed è spesso definita il “re degli antiossidanti”.

È derivato dalle microalghe Haematococcus, che producono l’astaxantina come meccanismo protettivo per schermare dalla luce ultravioletta (UV).³⁵ I dati dimostrano come l’astaxantina aiuta a proteggere la pelle dall’interno.³⁶

Il tuo corpo usa l’astaxantina per proteggere dalle specie reattive dell’ossigeno (ROS) e dall’ossidazione, che svolge un ruolo nella protezione contro la demenza, le malattie cardiache, l’invecchiamento e il morbo di Parkinson.³⁷ L’integrazione di antiossidanti aiuta quando non si assume abbastanza dalla dieta, il che aiuta alleviare il danno ossidativo.

I ricercatori che scrivono sulla rivista Marine Drugs,³⁸ hanno riconosciuto la sfida di mantenere la funzione cerebrale mentre l’aspettativa di vita umana si allunga. Nella loro revisione della letteratura, hanno identificato diversi percorsi che l’astaxantina potrebbe intraprendere nel rallentare l’invecchiamento cerebrale. Hanno trovato diversi studi in cui l’astaxantina modulava i meccanismi biologici, uno dei fattori principali che era il gene forkhead box 03 (FOXO3).

Questo è uno degli unici due geni con un impatto significativo sulla longevità umana. Hanno anche scoperto che l’astaxantina aumenta il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) nel cervello e attenua il danno ossidativo al DNA, ai lipidi e alle proteine. Dopo aver esaminato la letteratura, hanno concluso che era possibile che l’astaxantina potesse promuovere la longevità e rallentare il tasso di invecchiamento grazie alle sue proprietà neuroprotettive.³⁹

Il rallentamento dell’invecchiamento cerebrale è significativo poiché il processo di invecchiamento neurologico è direttamente collegato alla funzione cognitiva. Alcuni cambiamenti cognitivi che possono verificarsi con l’invecchiamento, ma non sono necessariamente normali,⁴⁰ includono difficoltà a ricordare le parole, difficoltà nel multitasking, ricordare nomi o maggiore difficoltà a prestare attenzione.

Sebbene l’astaxantina sia un carotenoide, la struttura molecolare è unica ed è più potente di altri carotenoidi. Una delle differenze chiave è che ha un surplus di elettroni da donare poiché neutralizza i radicali liberi.^41,42 Un altro fattore unico è che può proteggere sia le parti idrosolubili che quelle liposolubili della cellula.⁴³ Questo rende l’astaxantina un potente antiossidante, che i dati hanno mostrato è maggiore dell’acido alfa lipoico, delle catechine del tè verde, del CoQ10 e della vitamina C.⁴⁴

La maggior parte dei carotenoidi antiossidanti sono idrosolubili o liposolubili, ma l’efficacia dell’astaxantina è dovuta alla capacità di interfacciarsi tra acqua e grasso. Può anche attraversare la barriera ematoencefalica, dove esercita un forte effetto protettivo sulla salute neurologica.⁴⁵ Mentre si trova nel salmone selvatico, puoi acquistare integratori di astaxantina di alta qualità o prendere in considerazione integratori di olio di krill, che hanno l’aggiunta beneficio degli acidi grassi omega-3.⁴⁶

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Il sulforafano attiva le risposte antiossidanti

Il sulforafano è un composto organosulfureo che i ricercatori ritengono possa rivelarsi utile per combattere il morbo di Alzheimer alterando la produzione di beta-amiloide e tau. Questi sono due fattori principali noti per contribuire allo sviluppo della malattia.⁴⁷ I livelli delle proteine ​​beta-amiloide possono diventare anormalmente elevati, aggregandosi per formare placche che interrompono la funzione neuronale.

L’accumulo anomalo della proteina tau può anche accumularsi all’interno dei neuroni, formando grovigli neurofibrillari che interrompono la comunicazione. Uno studio animale⁴⁸ sul morbo di Alzheimer ha mostrato che il sulforafano migliora i depositi di beta-amiloide e la funzione cognitiva. Ciò ha suggerito un potenziale trattamento che potrebbe essere utile anche negli esseri umani.

Il sulforafano è un attivatore Nrf2 che agisce in modo dose-dipendente per fermare la disregolazione. Uno studio sugli animali⁴⁹ suggerisce che la disregolazione di Nrf2 può essere attenuata dal sulforafano. I dati di laboratorio⁵⁰ mostrano anche che il sulforafano “attiva risposte antiossidanti e antinfiammatorie inducendo percorsi Nrf2” e ha rilevanza per prevenire la neurodegenerazione e i segni dell’invecchiamento.

Mangiare più verdure crocifere ad alto contenuto di sulforafano o assumere un integratore di alta qualità è utile per molto più della salute del cervello. Ad esempio, il sulforafano può essere utile nel trattamento del diabete, nonché nell’abbassare i livelli di glucosio nel sangue⁵¹ e nel migliorare l’espressione genica nel fegato.⁵²

Il sulforafano può anche migliorare l’apoptosi nelle cellule del cancro del colon⁵³ e del polmone.⁵⁴ Può anche ridurre i ROS dannosi fino al 73%, riducendo il rischio di infiammazione.⁵⁵

Il sulforafano gioca un ruolo nell’aumento del glutatione. Il glutatione è comunemente indicato come l’antiossidante principale,⁵⁶ poiché è l’antiossidante più potente e si trova all’interno di ogni cellula del corpo. Il glutatione è diverso dagli altri antiossidanti perché agisce a livello intracellulare⁵⁷ ed ha la capacità unica di massimizzare l’attività di altri antiossidanti.⁵⁸

L’eccessivo stress ossidativo ha un impatto significativo sulla fisiopatologia dei disturbi cerebrali. Uno studio⁵⁹ ha trovato una correlazione tra i livelli periferici di glutatione ed i livelli di glutatione presenti nel cervello. Hanno anche scoperto che il sulforafano aumentava i livelli ematici di glutatione negli esseri umani dopo soli sette giorni di integrazione orale.

I risultati dello studio pilota hanno suggerito che esiste una relazione significativa tra glutatione e sulforafano che vale la pena esplorare in quanto sembrava avere un impatto sulle misure neuropsicologiche che sono alterate nei disturbi neuropsichiatrici.

Fonti e Referenze

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Dr. Joseph Mercola

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